L’Istituto Musicale “Achille Peri”, pareggiato dal 1972 ai Conservatori di musica statali, è stato trasformato nel 2006 in Istituto Superiore di Studi Musicali. In seguito al decreto ministeriale di approvazione dello Statuto, precedentemente deliberato dal Consiglio Comunale di Reggio Emilia, l’Istituzione è inserita a pieno titolo nel comparto dell’Alta Formazione Artistica Musicale e Coreutica.

Sono attivi presso l’Istituto i corsi sperimentali triennali e biennali al termine dei quali è previsto il conseguimento del Diploma accademico di I e II livello. Essi costituiscono l’Alta Formazione Artistica e Musicale così come delineata dalla legge di riforma (L. 508/99). A seguito dell’approvazione del D.M.137/2007 sono stati attivati anche i corsi biennali di Didattica strumentale per la formazione dei docenti nella classe di concorso per l’insegnamento dello studio musicale della scuola media. L’istituzione, come già indicato, non trascura la fascia inferiore di utenza, soprattutto quella dei i bambini in età scolare, che possono accedere ai corsi di Propedeutica musicale e strumentale. Qui sviluppano le proprie potenzialità, avvicinandosi alla musica attraverso metodologie adeguate che favoriscono un graduale apprendimento degli elementi base del linguaggio musicale grazie ad esperienze che privilegiano la musica d’insieme. Importanti convenzioni sono state attivate negli anni con numerose scuole di Reggio Emilia di ogni ordine e grado e con realtà dei comuni della provincia.